«Там ступа с Бабою Ягой идет, бредет сама собой».
Отрывок из поэмы «Руслан и Людмила» А.С. Пушкина
В Лыткаринском музее хранится необычный предмет – ступа в форме высокой чаши на круглой подставке, выдолбленной из цельного куска дерева. На ее нижней части сохранилась и хорошо видна кора. В зависимости от основания, на которое устанавливают ступу, различают настольные (ручные) и напольные (наземные, мельничные). Данный экспонат конца XIX – начала XX веков как раз относится к последнему варианту.
Ступа являлась одним из древнейших предметов и активно использовалась нашими предками в быту. В таком сосуде размалывали или измельчали что-либо при помощи песта. Также в них могли растирать и смешивать вещества. Это сейчас мы идем в магазин и покупаем готовую к варке кашу. Раньше было не так: в ступу клали зерна, толкли их, потом просеивали от шелухи на ветру. В общем, женская доля была весьма трудна, даже сварить кашу на большое семейство являлось тяжелым физически трудом. Хранить толченую крупу долго было нельзя, поэтому толкли ее чаще всего прямо перед самой готовкой, максимум на неделю-две.
Происхождение самого слова «ступа» предположительно идет от слов «ступня» или «ступать», то есть переставлять пестик с места на место или двигать им вперед-назад, на подобии ног. Есть и другие версии, в частности, в болгарском существует слово «струбел» – дупло или полое дерево и «струблица» – деревянное корыто для кормления скотины. В греческом есть похожее слово «стубо» – делать прочным.
Материалом изготовления изначально служила твердая древесина или камень, позже стали использовать металл, керамику, фарфор и даже пластик. Полировка и покрытие рабочей поверхности не требуется, так как продукт лучше фиксируется на дне и его легче растолочь или даже растереть до нужной консистенции пестом.
Сейчас ступу можно встретить не у каждой хозяйки, тогда как раньше в доме их было несколько, и каждая женщина знала, какая для чего:
60-100 см в диаметре – для зерна, а также стеблей конопли и льна;
70 см – для картофеля и других овощей;
35-40 см – для льняного и конопляного семени;
25 см – для соли.
Диаметр ступы мог достигать 1 метра, высота – 90 см, а глубина – 50 см. При этом рабочая поверхность бывала ровной или округлой. Это все были женские принадлежности для хозяйства. Единственный мужской вариант – для табака.
Пест для ручного использования изготавливался вплоть до метровой длины, а если подвешивался на шест, то и до 2 метров. У него было множество наименований: боёк, кий, киёк, курант, пехталь, пехтило, толкач. Иногда хозяйка могла взять в качестве песта перевернутую метлу. Если при активной работе ступа начинала подпрыгивать – мужчины шутили, что сейчас она взлетит. Так видимо и родилась легенда о бабе Яге, летающей в ступе и с метлой. Ну и конечно нельзя не упомянуть всем известный фразеологизм «толочь воду в ступе», что означает бесцельное, бесполезное занятие. Как это часто бывает, выражение является частью пословицы: «Воду в ступе толочь – вода и будет».
При пожаре считалось необходимым перевернуть ступу вверх дном – должен был утихнуть ветер, а при засухе стоило кинуть ее, пест и сосуды для воды в колодец – должен был пойти дождь. Не обходились без ступы и свадебные обряды, у людей возникали вполне понятные ассоциации. Во время сватовства сваха в сенях крутила ее вокруг себя три раза, что было удачной приметой. Когда проходили святочные гуляния, именно со ступой проводили шуточный обряд венчания.