
Правы были те, кто ответил на загадку, что это коромысло – деревянное приспособление в виде длинной палки или дуги для ручного ношения двух ведер с водой или других грузов. С помощью этого предмета носили воду для питья, бани, чтобы напоить скот, на речку в корзинах несли полоскать белье, мыть огурцы, вымачивать грибы. Воду носили вот в таких ушатах, которые мы также видим на фотографии – больших сосудах, на верхних частях которых с противоположных сторон расположены выступы с отверстиями или ручки («уши»). Отсюда пошла русская поговорка «Облить (окатить) ушатом холодной воды».
Обычное коромысло – плоский, дугообразно изогнутый деревянный шест с выемками или крючками на концах. За них цепляли дужки ведер или корзины. Изогнутая форма позволяла равномерно распределять нагрузку и помогала нести, не уставая, на плечах два ведра воды несколько сот метров, перекладывая на ходу коромысло с одного плеча на другое. Это был целый ритуал. По пути за водой пустые ведра следовало держать в левой руке, а само коромысло – в правой. Набрав воду, сначала закрепляли полное ведро сзади, затем – спереди. Это позволяло сохранить равновесие и избежать резкого перекоса при начале движения. И уж, конечно, разговоры у колодца.
По обычаю, носить воду на коромысле всегда считалось чисто женским делом. Могли им пользоваться также мальчишки-подростки или старики. Последние говаривали, что сила у человека есть до тех пор, пока он может носить воду в ведрах на коромысле. А паренек считался уже отроком, когда начинал носить воду таким способом. Мужчины тоже носили воду, но коромыслом не пользовались, иначе над ними могли подшучивать. В народе считалось, что «сколь для мужчин важен топор, столь и для женщин коромысло».
(далее…)