Продолжаем нашу рубрику знакомства с бытовыми предметами наших предков, и сегодня хотим рассказать о следующем после рубеля гладильном устройстве. Угольный утюг появился в России и использовался в хозяйстве с середины XVIII века. Этот «домашний кочегар» со своей миниатюрной печью внутри стал значимым шагом в эволюции, подарив хозяйкам долгожданную мобильность, ведь белье стало гладить намного удобнее.
Принцип работы очень прост: внутрь корпуса закладывали горящие угли (обычно березовые) для подогрева подошвы и закрывали крышкой. Для лучшей тяги в утюге была сделана отводная труба, через которую к углям поступал воздух, поддерживая тление, а выходил дым. Верхняя крышка открывалась вверх для замены углей, сбоку была защелка, в задней части утюга имелась заслонка (выполнена в виде домового). Чтобы угли лучше грели, еще делали специальные отверстия по бокам и задней панели. При глажении таким утюгом следовало непрерывно размахивать, чтобы усилить вентиляцию и улучшить тягу угля.
Плюсы и минусы «угольной эры»:
Главный плюс – продолжительный жар. Одна хорошая закладка углей позволяла гладить до часа, не бегая постоянно к печи. Это было настоящей революцией в производительности.
Недостатков тоже было немало:
- Дым и сажа – даже при хорошей тяге легкий запах гари и риск испачкать белье пеплом были постоянными спутниками глажки.
- Искры – вылетающая искра могла прожечь деликатную ткань или стать причиной пожара.
- Вес и баланс – угольный утюг был легче литого, но все равно оставался тяжелым (3-5 кг), а смещенный центр тяжести из-за углей внутри делал работу утомительной.
- Требовал навыка – нужно было уметь правильно разжечь и поддерживать угли, чистить дымоход от сажи.
Угольные утюги часто отливали в изящных формах, украшали ажурными решетками и витыми ручками. Они стали переходным звеном, подготовившим почву для появления спиртовых и газовых утюгов, а затем и электрических. Сегодня угольный утюг напоминает нам, что путь к комфорту был не прост, а каждая вещь в доме требовала не только денег, но и постоянного внимания, труда и особого умения с ней обращаться.