Владелец усадьбы в Лыткарино Александр Иванович Чернышев, прославившийся как талантливый разведчик и военачальник, был настоящей «звездой» своего времени. Его изображения тысячами тиражировались в виде гравюр и литографий. По воспоминаниям современников, портреты светлейшего князя можно было встретить везде: от фарфоровых табакерок и флаконов одеколона до элементов женской одежды и тканей, из которых шили платья. С чем же это было связано, спросите вы?
Дело в том, что накануне Отечественной войны 1812 года молодой адъютант русского императора Александра I был направлен к Наполеону в Париж с письмом. Он сумел произвести на него благоприятное впечатление, что позволило Чернышеву выполнять тайное задание – собирать сведения о подготовке французской армии к войне с Россией. Красивый и ловкий, прекрасный танцор, наш герой пользовался большим успехом в парижском обществе. За короткий срок ему удалось создать целую сеть информаторов в правительственных и военных кругах Франции. Причем источники этой информации были весьма разнообразны, в том числе сам Наполеон. В великосветских же салонах об Александре Ивановиче сложилось устойчивое мнение как о покорителе женских сердец. По выражению министра французской полиции Савари, он «сделался маленьким царьком Парижа». Но по-настоящему «всепарижскую» любовь и славу Чернышев приобрел после печально знаменитого пожара в доме австрийского посла, князя Карла Шварценберга.
От плохо закрепленной свечи вспыхнул занавес в тот момент, когда приглашенные на бал гости танцевали. Мгновенно загорелась мебель, пламя охватило стены и легкие платья дам. Началась паника, в бушующем огне гибли десятки людей – цвет парижского общества. Вдруг какой-то офицер вскочил на подоконник, его громкий повелительный голос заставил людей опомниться, не давить друг друга. Он организовал несколько смельчаков-спасателей, которые, бросаясь в огонь, вытаскивали пострадавших. Сам герой, которым был Александр Иванович, спас жизнь женам нескольких высокопоставленных лиц. Наутро слава о нем разнеслась по Парижу. Спасенные горожане несли ему в благодарность фрукты и цветы. Его приглашали на все великосветские мероприятия, дамы мечтали о знакомстве с ним. Популярность настолько велика, что даже был создан парфюм в его честь, а портреты Чернышева тысячами являлись во всех размерах, даже на тканях женских нарядов.
