Самым распространенным изделием медного литья является крест, и это не случайно, ведь обязательной принадлежностью христианина является нательный крест, сопровождавший его от рождения до самой смерти. На протяжении многих веков крест был и остается главным символом христианства. Этим объясняется невероятное разнообразие форм и декора крестов. Помимо нательных и наперстных крестов на Руси были широко распространены меднолитые напрестольные и киотные кресты крупного формата. Разработка и утверждение новых форм и иконографии меднолитых крестов тесно связана со старообрядцами-поморцами, признававшими за истинный только восьмиконечный крест. Исключение составляли только нательные кресты – четырехконечные, на которых, однако, присутствует изображение креста восьмиконечного.
На старообрядческих нательных крестах распятый Христос не изображается. Это связано с тем, что нательный крест не дозволяется никогда снимать. Однако существуют ситуации, когда человеку приходится бывать там, куда образ Спасителя вносить непристойно, вследствие чего Церковь считает более благочестивым не иметь нательного изображения Христа. На обороте нательного креста обычно написана молитва Кресту: «Да в оскреснет Бог…», вся или только первая часть. Существует внешнее отличие «женского» и «мужского» крестов. «Женский» крест имеет более округлую форму, он как бы обвит растительным орнаментом, напоминая слова царя Давыда: «Жена твоя, яко лоза плодовита во странах дому твоего» (Пс., 127, 3).
1. Крест нательный «мужской»
Россия. XIХ в.
Медный сплав, литье
3,7 х 1,8
2. Крест нательный «женский»
Россия. XIХ в.
Медный сплав, эмаль: голубая, синяя и желтая, литье
5,8 х 3
3. Крест нательный «женский»
Россия. XIХ в.
Свинцовый сплав, литье
3,5 х 1,6